De Bayonne à Louisbourg: La correspondance du corsaire bayonnais Le Dauphin pendant la guerre de Sept Ans (1757)
C’est lors de mon master « Histoire, civilisations et patrimoine » à l’université de Pau et des Pays de l’Adour que j’ai découvert le sujet du corsaire bayonnais Le Dauphin.

J’ai choisi de consacrer mon mémoire à la correspondance française du navire bayonnais Le Dauphin. En avril 1757, Ce navire de commerce armé en course, commandé par le cibourien Martin Lermet, part de Bayonne pour rejoindre la Nouvelle-France et plus particulièrement Louisbourg. Lors de son voyage, et seulement quelques jours après son départ, il est arrêté par trois HMS de la marine anglaise. Ceci fait partie de la stratégie de blocus sur les mers de la couronne anglaise, pour couper toute communication et tout commerce entre le royaume de France et ses colonies.
Afin de juger les captures, la haute cour de l’Amirauté anglaise effectue un procès pour définir si la prise est légale ou non. A cette occasion sont recueillis les témoignages du capitaine, du lieutenant et du second capitaine. Par ailleurs, la cargaison est saisie, dont la correspondance envoyée par les habitants du Labourd à leurs proches aux colonies. C’est pour cela, qu’aujourd’hui, nous avons accès à ces documents, les Prize papers, conservés dans le fonds de l’Amirauté aux Archives Nationales de Kew à Londres.
Pour construire ce mémoire, il a été important d’abord de connaître ses sources. L’équipe du laboratoire IKER du campus de Bayonne de l’UPPA avait déjà un projet en cours appelé « Projet Le Dauphin » sur le corpus de la correspondance et plus particulièrement sur la cinquantaine de lettres en langue basque. Celles-ci étant numérisées et disponible sur la base du données du projet, je me suis alors axée sur les lettres en français, un corpus d’environ deux-cents plis, que j’ai pu consulter et photographier aux Archives Nationales à Londres.
Abstract
This study focuses on research work on private documents from the 18th century in French and Basque. It is used to understand Labourdine life and the relationship between the Labourdins and Basques from l’île Royale in wartimes. In 1757, the Atlantic world was in the middle of Seven-year war, France and the British Empire were fighting on the seas, making the privateering a profitable business. The ships are armed in the privateering for protecting themselves or attack the enemy during the trip and therefore, when they capture an enemy, they bring back a lot of money. Le Dauphin is a French merchant ship armed for the privateering at the port of Bayonne, in Basque Country sailing to Louisbourg, on l’Île Royale. The French privateer was captured a few days after his departure, by the Royal Navy. The seized documents are used for the trial by the High Court of the Admiralty, which is why today, the Prize papers collection is to be found in the National Archives in London. After consulting the documents, then the transcript and the study of about 200 documents, many Basques lived on Île Royale, both fishermen and the merchant elite who prospered through trade and privateering.

(HCA 30/264/2)
Table des matières
PARTIE 1 : UNE DOCUMENTATION ORIGINALE : ÉTAT DU CORPUS & MÉTHODE D’ANALYSE
A) Le domaine historiographique autour du sujet
1 – Sur les lettres du navire Le Dauphin
2 – Sur les correspondances de navires capturés
3 – Sur l’histoire de l’Atlantique, Louisbourg et Bayonne, l’activité de course
4 – L’épistolaire, la correspondance comme objet d’étude historique
B) Un source historique extraordinairement conservée
1 – Quelles sources ?
2 – La rareté de ce type de document intime
3 – L’archivage et la conservation du fonds
C) Méthode de structuration et d’analyse du fonds
1 – Esquisse d’un sujet
2 – Mission de recherche à Londres
3 – Transcription et étude du fonds
4 – Deuxième année de recherches
D) Définir une problématique dans le champ de l’histoire
1 – Les axes problématiques secondaires ou peu exploités
2 – Les axes problématiques principaux
PARTIE 2 : LES PRATIQUES DE L’ÉCRIT TRANSATLANTIQUE : ÉCHANGES DE BAYONNE VERS LOUISBOURG
A) L’état de l’écrit dans un territoire diglossique
1 – Un état de l’alphabétisation du Labourd au XVIIIe siècle
2 – La qualité de l’écriture des lettres du Dauphin
3 – Le phénomène diglossique dans une société labourdine aux marges de l’écriture
B) Le fonctionnement des communications transatlantiques
1 – L’organisation d’un service postal
2 – Les communications face à l’impact de la guerre
C) Les pratiques de la correspondance
1 – Les différents types de papiers et leurs objets
2 – Les profils d’expéditeurs et de destinataires et leurs relations
3 – L’objet de communication en lui-même : la lettre
4 – Les statistiques en fonction du lieu, du sexe et du métier
5 – Organisation discursive de la lettre et formules épistolaires
PARTIES 3 : TÉMOIGNAGES DE LA VIE LABOURDINE À TRAVERS LES LETTRES DU DAUPHIN
A) Impact de l’événement : impact de la guerre et de la tentative d’assassinat du roi
1 – La tentative d’assassinat du roi : L’attentat de Damiens contre Louis XV
2 – La guerre de Sept Ans
B) Vie quotidienne
1 – Place des gens de mer
2 – Rapports sociaux des Labourdins : entre conflit et entente
3 – Et la religion ?
4 – Les prisonniers de caprerie
C) Vie économique
1 – Une économie transatlantique : entre Bayonne et Louisbourg
2 – Sociétés commerciales et communautés marchandes
3 – L’activité de course : substitution économique en temps de guerre

(HCA 30/264/2)
La réalisation de ce mémoire a finalement révélé de nouvelles possibilités et un champ de recherche à explorer notamment au sein des papiers des prises de la Haute-cour de l’amirauté aux Archives Nationales de Kew. Ce qui a fait germer le thème de la thèse actuelle sur les correspondances entre les ports du sud de la Nouvelle-Aquitaine et les colonies au XVIIIe siècle.